– Comment en êtes-vous
venue à vous intéresser au
travail des ATSEM ?

Dans le cadre d’une recherche
sur le travail des enseignants, je
conduis depuis plusieurs années
des observations de type ethnographique
dans différentes
écoles. J’ai demandé à des institutrices
de maternelle de tenir un
agenda dans lequel elles doivent
noter face aux évènements de la
journée de classe leur sentiment
de satisfaction ou d’insatisfaction.
Je me suis aperçue que les
relations avec les ATSEM étaient
un des points qui avait le plus
d’impact sur le ressenti des
enseignantes. J’ai donc voulu
observer le travail des ATSEM et
j’ai conduit des entretiens avec
elles.

– Que disent les unes et les
autres ?

Cela se passe généralement
bien. « Une classe qui roule bien,
une ATSEM en or, que demander
de plus ? » Mais l’équilibre est fragile
et les tensions apparaissent
rapidement. C’est souvent dans
le manque que s’exprime l’attachement
des institutrices à leur
ATSEM. Elles vivent très mal leurs
absences qui augmentent la
fatigue, le stress et désorganisent
la classe. Elles sont parfois insatisfaites
de leur travail. « Elle
intervient toujours dans mon
regroupement », « elle ne fait pas
ce que je lui demande. » Les
conflits peuvent éclater à propos
de l’heure de réveil des enfants,
sur la façon de conduire l’habillage
ou la gestion du passage aux
toilettes. De leur côté les ATSEM
ne se sentent pas toujours reconnues
dans leur travail. « On a toujours
le plus mauvais atelier à
faire, le plus salissant, on ne peut
pas avoir de contact direct avec
les parents. » Elles souffrent de se
sentir infériorisées. « Je suis une
exécutante mais pas la boniche ! »
Chacun des deux corps a l’impression
que l’autre ne travaille
pas suffisamment.

– Comment l’expliquer ?

ATSEM est devenu un vrai
métier avec ses exigences et ses
normes. Les ATSEM sont maintenant
des fonctionnaires titulaires
d’un CAP petite enfance et lauréates
d’un concours difficile. Un
métier qui a évolué, plus motivant
parce que plus en contact
avec les enfants mais aussi plus
exigeant car multitâche. Cette
profession doit donc affirmer sa
spécificité face aux autres professionnels
que sont les enseignants.
La deuxième source de
conflit possible c’est la hiérarchie
protéiforme à laquelle sont soumises
les ATSEM et qui les amène
à lutter pour leur autonomie. S’il
n’y a pas de rapport hiérarchique
direct entre les ATSEM et les
enseignantes, leur travail en
dépend au quotidien. Les ATSEM
ne souhaitent pas particulièrement
avoir de temps collectif de
concertation avec les instits et les
temps d’échange sont réduits.
C’est donc en situation que se
font les ajustements de travail.
L’autonomie des ATSEM est
contrôlée par les enseignantes
sur le temps scolaire alors qu’elles
ont la charge des enfants pendant
le temps de garderie et de
cantine. Enfin j’ai pu noter que
des principes hétérogènes orientaient
le travail des ATSEM et des
enseignantes. Il y avait auparavant
une distinction entre le travail
de soin et le travail éducatif
qui était fondatrice de la différence
entre les métiers. Mais les
lignes de partages sont maintenant
plus floues. ATSEM comme
instits réalisent souvent les
mêmes tâches et les mêmes
gestes mais elles ne leur donnent
pas la même signification et
n’établissent pas la même distance
avec les enfants. Les
enseignantes favorisent l’autonomisation
et cherche la réflexivité
alors que les ATSEM sont
davantage dans la proximité
affective et le guidage. Pour l’enseignant
un travail scolaire réussi
passe par un apprentissage autonome,
pour les ATSEM, l’enfant
apprend quand on l’aide même
s’il ne fait pas son travail seul.

– Peut-on sortir de cette lutte
entre les métiers ?

Je pense que les enseignantes
sont dans une stratégie de distinction
au sens de Bourdieu.
Comme les ATSEM ont intégré
certaines des normes du travail
enseignant, les institutrices en
inventent d’autres, encore plus
intellectuelles, notamment sur la
production et l’évaluation. Cette
reconnaissance du travail enseignant
qui ne passe que par l’apprentissage
me semble expliquer
en partie la primarisation de
l’école maternelle. Une des
façons d’en sortir serait de réhabiliter
et reconnaître le « travail de
soin », le « care » dont parlent les
sociologues féministes américaines.
Tous ces temps où l’on
s’occupe du corps des enfants,
des objets, des lieux, toutes ces
activités qui renvoient à la vulnérabilité
des êtres et des choses et
qui doivent être prises en compte
comme un véritable travail. On
s’apercevrait que les enseignantes
comme les ATSEM assument,
de manière différente, une
part de ce travail.

«La place des ATSEM dans les collectifs de travail»

«La place des ATSEM dans les collectifs de travail»